En un escenario en donde las imágenes suelen consumirse de manera fugaz, Josué Rojas, mejor conocido como Josh Illustrates ha encontrado en la ilustración una forma, y una invitación implícita, a observar con detenimiento y abrir conversaciones sobre la moda desde una perspectiva más cercana, crítica y humana.
Josh se destaca como comunicador e ilustrador de moda mexicano cuya trayectoria autodidacta lo ha llevado a construir un lenguaje visual propio, caracterizado por el uso del color, las texturas y la experimentación con las proporciones del cuerpo de manera digital. A lo largo de más de ocho años de carrera, ha colaborado con medios y marcas como Meow Magazine, Coolhuntermx, GQ México, Revista Moi, Melodrama y Farfetch, además de impartir talleres y conferencias sobre ilustración, el dibujo, comunicación visual y moda.
En esta conversación con Meow Magazine, Josh nos comparte la evolución de su trabajo, la importancia de comunicar la moda desde la honestidad y cómo la ilustración se ha convertido en el punto de partida para explorar nuevas formas de contar historias con todo y sus retos.
ENTREVISTA
Yaveli: Para quienes aún no conocen tu trabajo, ¿cómo describirías el universo visual de Josh Illustrates y qué elementos definentu estilo?
Josh: Creo que lo que define mi universo es mi gusto por la moda, por aprender sobre ella y por retratarla a través de mis trazos y mis dibujos. Al inicio no tenía muy claro qué quería hacer, siempre me gustó dibujar, pero lo veía como un hobby, y cuando empecé a hacerlo de forma más constante, probé de todo un poco hasta llegar a Draw Latin Fashion, una plataforma que en sus inicios estaba enfocada en la ilustración.
Ahí me sumergí en el mundo de la moda mexicana y latinoamericana, y para mí se volvió un sueño poder retratar mi perspectiva sobre la moda a través de mis trazos, y con el tiempo, el proyecto evolucionó. Ya no solo hacía dibujos, también empecé a comunicar la moda desde mis ilustraciones y con mis ideas.
En cuanto a mi estilo, ha sido una evolución muy orgánica. Me gusta trabajar con muchas texturas y exagerar las proporciones del cuerpo. Ahora me doy cuenta de que eso ha cambiado de manera natural, no es que haya dejado de gustarme jugar con las proporciones, sino que poco a poco fui encontrando el estilo que hoy me define:
Disfruto el experimentar con las texturas y explorar distintas formas de representar el cuerpo.
Josh Illustrates
Y: ¿Qué te llevo a decidir sobre la ilustración como tu universo profesional actual?
Josh: La verdad es que todo se fue dando de manera muy orgánica. Al principio lo compaginaba con dar clases de inglés, mientras trabajaba como maestro al mismo tiempo practicaba el dibujo, y lo veía como un hobby. Algo que me ayudó mucho, y que siempre recomiendo a quienes quieren dedicarse a algo similar, fue empezar a compartir mis ilustraciones en Instagram.
Primero un amigo me pidió una comisión y le hice un dibujo, después, conforme seguía ilustrando moda mexicana, algunos diseñadores comenzaron a pedirme trabajos. Así fue como entré al mundo de la ilustración de manera laboral. Pero nunca dejé por completo la docencia, salvo un periodo de dos o tres años, después decidí retomarla porque me ayuda a estabilizar mi economía y ese fue el inicio de todo.
Y: ¿Cómo construyes el mensaje y la narrativa frente a una estética visual? ¿Cuál suele ser tu punto de partida?
Josh: Depende de si es una ilustración personal o un proyecto para un cliente. Cuando es un trabajo comisionado, trato de realizar una gran cantidad de preguntas: qué colores le gustaría utilizar, si tiene una paleta de colores específica y, sobre todo, qué sentimiento quiere comunicar a través de la ilustración. Si trabajo con un diseñador o una marca, también observo su universo visual, los colores que utiliza y la identidad que ha construido.
Cuando es un proyecto personal, todo nace de una idea y va de poco a poco, puede ser un look que vi y quiero retratar o un tema que quiero convertir en un dibujo.
En ambos casos, el proceso empieza con una lluvia de ideas, después hago un boceto muy sencillo, trabajo casi siempre de manera digital, donde acomodo los elementos y se lo envío al cliente para que lo apruebe o me haga observaciones. A partir de ahí desarrollo los trazos y agrego los detalles finales.
Me gusta pensar que la moda es como el ser humano: dependiendo del momento de tu vida, también cambia la forma en que te acercas a ella.
Josh Illustrates
Y: En una época marcada por el consumo rápido de contenido, ¿cómo logras que tu trabajo invite a detenerse, observar y reflexionar?
Josh: Creo que la moda me ha acompañado desde hace mucho tiempo. Al principio solo hacía ilustración de moda, pero después empecé a hacer entrevistas, investigar y crear infografías.
Yo entrevisto principalmente a personas que trabajan dentro de la moda , sobre todo en la industria de la moda latinoamericana, y es algo que disfruto muchísimo. Además, siempre les regalo una ilustración a mis invitados, y siento que eso se ha convertido en un elemento que define mi trabajo.
También soy una persona muy curiosa, puesto que hay temas que se vuelven tendencia y muchas personas hablan de ellos, y me parece bien hacerlo, siempre que puedas abordarlos desde tu propia perspectiva y desde tu mirada.
Otras veces me interesa investigar cosas que no necesariamente están en conversación, puede ser el vestuario de una película que me gusta o algo que veo en la calle. Por ejemplo, me interesa hacer un post más adelante sobre los tenis colgados en los cables y explicar de dónde viene esa tradición, porque dependiendo del contexto y del país, tiene significados distintos. Al final, todo nace desde mi curiosidad cotidiana, de mi gusto por la moda, de aprender sobre ella y comunicarla.
Y: ¿Cuáles son tus no negociables dentro de la profesión de ilustrador de moda?
Josh: Muchas veces me preguntan por qué no tengo un tarifario único para todas mis ilustraciones, y es porque conlleva aprender a adaptarse al presupuesto de la marca, del medio o de la persona con la que está trabajando, y eso no lo aprendes hasta que ya llevas tiempo trabajando como ilustrador. No puede pagar lo mismo una marca internacional que una marca local, ni una marca emergente que una empresa consolidada.
Aunque parezca contradictorio con los no negociables, para mí es tener una apertura de cambio a los costos de las ilustraciones, dependiendo de con quién te encuentres trabajando.
Eso no significa que no tenga un límite, hay un punto al que no voy a bajar porque entonces estaría regalando o malbaratando mi trabajo, y eso no quiero hacerlo. Al contrario, creo que los artistas y creativos dentro de la moda y el arte, debemos apoyarnos en ese aspecto y procurar que siempre exista una remuneración por nuestro trabajo.
También son muy importantes los tiempos y los acuerdos desde el inicio. Me gustaría que hubiera contratos mucho más claros: tiempos de entrega, cuántos cambios incluye una ilustración y a partir de esos cambios se genera un costo adicional.
Otra punto que considero importante es pedirles claridad a las marcas, no tengo problema si todavía no saben exactamente qué quieren, pero si ese es el caso, también es necesario entender que no pueden pedir una ilustración en tres días. Si tienen claro lo que buscan, podemos acordar tiempos de entrega, si no, necesito la mayor cantidad posible de información y referencias para poder desarrollar el proyecto.
Y: Como observador constante de esta industria, ¿qué conversaciones alrededor de la moda sientes que hacen falta en los medios o en redes sociales?
Josh: Creo que una de las conversaciones que más nos hace falta, tanto en los medios como en la industria de la moda mexicana, es ser honestos sobre cómo vamos construyendo nuestro camino dentro de ella. Entiendo que en muchas ocasiones, todos intentamos enseñar o mostrar la parte más bonita de nuestra vida en redes sociales, nuestros resultados, pero detrás de eso hay muchos fracasos y proyectos que no se lograron.
Hace poco hice un post en colaboración con la plataforma Melodrama sobre las personas que necesitan tener un segundo trabajo para poder desarrollar su carrera dentro de la moda. Eso no debería ser un tabú, deberíamos tener conciencia de que la mayoría de las personas que se dedican a la moda, necesitamos tener otros ingresos y otras actividades laborales para poder dedicarle tiempo a esta industria.
Creo que si habláramos con más honestidad sobre lo que nos cuesta trabajo, entenderíamos mejor que, aunque la moda tiene ese elemento de fantasía que tanto nos gusta, también existen realidades muy difíciles.
Tener esa conciencia social sobre lo que implica estar dentro de la industria, creo que muchas veces esas conversaciones se quedan cortas, o ni siquiera las tocamos por intentar aparentar cierto éxito, o construir cierta imagen de nuestro trabajo o de nuestra persona.
Y: Observando tu trayectoria hasta hoy, ¿qué es lo que más te ha enseñado la ilustración sobre la manera en cómo nos comunicamos y nos relacionamos con las imágenes?
Josh: Aunque he tomado clases y talleres de ilustración, yo no estudié una carrera de diseño o de arte como tal. Eso me ha permitido descubrir y me gusta la manera en la que cada persona encuentra su propia manera de representar a la gente, mediante sus propios trazos e ilustraciones.
Todos tenemos referentes, en mi caso, ilustradores que participaron en Draw Latin Fashion, de películas animadas o de artistas como Mary Blair, que trabajó para Disney haciendo el arte de Alicia en el País de las Maravillas. Todos esos gustos terminan colándose en tu estilo a través de la práctica.
La fórmula es: práctica, más gustos, más tiempo, crean tu estilo propio. También me di permiso de equivocarme, de jugar con la ilustración y con los trazos hasta encontrar un lenguaje que sintiera mío. Y entendí que ese estilo no quedará estancado; conforme yo avance, también evoluciona junto conmigo.
Con el tiempo, otras personas a la distancia me han hecho notar cosas que yo mismo no veía porque estoy muy cerca de mi trabajo. Me han dicho que mis ilustraciones son muy coloridas y que les gusta que no representen los figurines tradicionales, como cuerpos muy delgados y estandarizados que intentan emular un cuerpo que no existe. Me gusta retratar diferentes cuerpos, distintos tonos de piel y marcas de moda mexicanas y latinoamericanas, no quedarme en las grandes firmas europeas o estadounidenses.
Me interesa jugar con la ilustración sin apegarme a la idea estandarizada de cómo debería verse una ilustración de moda.
Josh Illustrates
Cuando doy clases siempre digo que, “si hay algo de un dibujo que no te gusta, no necesariamente significa que sea un error”, sino que simplemente descubres qué quieres modificar y qué quieres conservar. Tal vez te gusta hacer las caras más pequeñas o los cuerpos de cierta manera, y, poco a poco, tomas decisiones conscientes y construyes tu propio lenguaje.
Es lo que me encanta de la ilustración, que es muy personal y muy linda en el aspecto de que cualquiera puede dibujar si se lo propone.
Y: ¿Hay algún proyecto, tema o sueño creativo que aún no has explorado y que sientas hoy en día que podría llevar tu trabajo hacia una nueva conversación o una nueva ruta?
Josh: Sí, tengo muchos proyectos y sueños por cumplir. Me gustaría crear un fanzine donde pudiera reunir distintos temas relacionados con la moda que me interesan, especialmente las entrevistas ilustradas. También tengo un proyecto del que solo he publicado dos ediciones y que me gustaría seguir desarrollando, como preguntarles a las personas cuál es su prenda favorita y todos los detalles que giran alrededor de ella.
Me encantaría convertir todo eso en un fanzine con temas, como artículos, entrevistas, una editorial ilustrada, y convertir todo en una pequeña revista ilustrada de moda. Otro sueño es hacer una exposición de mi trabajo, no necesariamente en una galería, pero sí en un espacio donde pueda presentar ilustraciones inéditas, impresas y reunidas bajo una temática expositiva relacionada con la moda.
Todo es un constante aprendizaje, me gustaría aprender a escribir mejor, mejorar la edición de mis textos y encaminarme por proyectos que que no involucren siempre a la ilustración.
Josh Illustrates
Con el tiempo también he descubierto que no solo quiero hacer ilustración de moda. Me interesa cada vez más la comunicación de moda, la investigación y escribir sobre los temas que me apasionan dentro de la industria. No porque me canse la ilustración, sino porque durante mucho tiempo sentí que todo lo que publicaba debía estar ilustrado, y yo mismo me imponía esa idea.
Hace un año, entendí que puedo dividir o hacer ambas cosas, combinar ilustración y texto pero sin sentir que todo tiene que pasar únicamente por el dibujo.
Explora el mundo visual de Josh Illutrates y observa con detenimiento el poder que tienen las imágenes para comunicar
Fotografías cortesía de Josué Rosas